Journals

Deutsch | English

14 October 2026 · Evening, after our final motorcycle stage to Kyoto

This morning, Kyoto could wait. Now we have arrived and ended our final riding day with a BBQ together at the hotel. And I realise how little the word “arrived” says about this journey. You can park a motorcycle. Switching off all those impressions is rather more difficult.

Anneliese and I have had an overwhelming journey. I will probably need weeks to take it all in. But before I try to squeeze the whole of Japan into a single thought, this last day on the road deserves its place in the diary.

Between two rocks – and 256 steps down

On our way to Kyoto, we visited Tarōbō-gū shrine and its Meoto-iwa, the “married rocks”. Two enormous rock faces, a narrow passage between them – and a 76-year-old motorcyclist in the middle. The photograph proves that I fitted. The architecture did not, however, allow much room for grand gestures with outstretched arms.

We took a sensible approach to the steps: the easier route up, then 256 steps down. There is no need to put ambition in charge of every staircase. Going downhill keeps you quite occupied, too.

An Italian pause beside Japan’s largest lake

At lunchtime, we sat in an Italian restaurant beside Lake Biwa. Japan in front of us, Italian food on the table: even on a motorcycle journey, the menu is allowed to cross a border occasionally. The setting by the water was wonderfully romantic. After the rocks and steps, the day found a different rhythm here.

Our ride also took us through the smallest lanes before we returned to Kyoto. Reduced to a few stops, the day’s route reads: Tarōbō-gū, lunch beside Lake Biwa, Kyoto. Between those points lay something that a route list struggles to capture: the sheer pleasure of being on the move.

Victor and Taka: thank you for the little things, too

This evening, I want to thank our two guides, Victor and Taka, by name. They did far more than show us the way. During breaks, they turned the motorcycles around so they were already facing the right direction for departure. They cleaned the mirrors. Small gestures, you might say. To us, they were care we could feel every day.

Taka looked after every detail. Riding with him allowed me to experience my BMW R 1300 GS and its capabilities in the bends more fully. After those stretches together, we waited a few minutes for the group. For me, that joy of riding belongs to Japan just as much as the shrines and landscapes. Victor and Taka helped make this journey exceptional.

Fellow travellers became friends

Our motorcycle journey ended with a BBQ together on the hotel’s rooftop terrace. Unfortunately, the evening was smoky, noisy and a little chaotic. A pity for our last evening together. Around us were people from New Zealand, France, England, America, Germany and Switzerland. We began as a tour group. Along the way, friendships and close connections developed. Those encounters remain valuable, even though I would have wished for a better setting for our final evening.

STOP WAITING reached some people along the way, too. It encouraged them to stop putting things off indefinitely. That makes me very happy. After these shared days, the idea has real faces attached to it once again.

Tonight, above all, I feel grateful: for Anneliese beside me, for our fellow travellers, for Victor and Taka – and for being able to experience all this at 76. The motorcycle stage is complete. In my head, Japan is still very much on the move.

← Previous chapter: The morning before our final stage · All chapters · Next chapter: Kyoto – From the Road to Stillness →

Deutsch | English

14. Oktober 2026 · Am Abend nach unserer letzten Motorradetappe nach Kyoto

Heute Morgen durfte Kyoto noch warten. Jetzt sind wir angekommen, haben unseren letzten Motorradtag mit einem gemeinsamen BBQ im Hotel abgeschlossen – und ich merke, wie wenig das Wort „angekommen“ über diese Reise sagt. Das Motorrad kann man abstellen. Die vielen Eindrücke lassen sich nicht so einfach ausschalten.

Anneliese und ich haben eine überwältigende Reise erlebt. Ich werde wohl Wochen brauchen, um alles zu verarbeiten. Bevor ich aber versuche, ganz Japan in einen einzigen Gedanken zu packen, gehört dieser letzte Fahrtag ins Tagebuch.

Zwischen zwei Felsen – und 256 Stufen bergab

Auf dem Weg nach Kyoto besuchten wir den Tarōbō-gū-Schrein mit seinen Meoto-iwa, den „verheirateten Felsen“. Zwei gewaltige Felswände, dazwischen ein enger Durchgang – und mittendrin ein 76-jähriger Motorradfahrer. Das Foto zeigt: Ich habe hineingepasst. Für eine große Geste mit ausgestreckten Armen war die Architektur allerdings nicht vorgesehen.

Bei den Stufen hielten wir es vernünftig: Hinauf nahmen wir den leichteren Weg, hinunter gingen wir die 256 Stufen. Man muss dem Ehrgeiz ja nicht bei jeder Treppe das Kommando überlassen. Auch bergab ist man durchaus beschäftigt.

Italienische Pause an Japans größtem See

Mittags saßen wir in einem italienischen Lokal am Biwa-See. Japan vor den Augen, italienisches Essen auf dem Tisch: Auch auf einer Motorradreise darf die Speisekarte gelegentlich die Landesgrenze überqueren. Der Platz am Wasser war wunderbar romantisch. Nach den Felsen und Stufen bekam der Tag hier einen ganz anderen Rhythmus.

Unsere Fahrt führte uns auch durch kleinste Gassen, bevor es zurück nach Kyoto ging. Wenn ich diesen Tag auf wenige Stationen reduziere, lautet die Linie: Tarōbō-gū, Mittagspause am Biwa-See, Kyoto. Dazwischen lag das, was sich auf einer Routenliste nur schwer festhalten lässt: die Freude am Unterwegssein.

Victor und Taka: Danke auch für die kleinen Dinge

An diesem Abend möchte ich unseren beiden Guides Victor und Taka ausdrücklich danken. Sie haben viel mehr getan, als uns den Weg zu zeigen. Bei Pausen drehten sie die Motorräder so, dass sie für die Weiterfahrt schon richtig standen. Sie putzten die Rückspiegel. Kleine Handgriffe, könnte man sagen. Für uns waren sie jeden Tag spürbare Aufmerksamkeit.

Taka kümmerte sich um jedes Detail. Mit ihm konnte ich meine BMW R 1300 GS und ihre Möglichkeiten in den Kurven intensiv erleben. Nach diesen gemeinsamen Abschnitten warteten wir ein paar Minuten auf die Gruppe. Diese Freude am Fahren gehört für mich ebenso zu Japan wie die Schreine und die Landschaften. Victor und Taka haben wesentlich dazu beigetragen, dass diese Reise so besonders wurde.

Aus Mitreisenden wurden Freunde

Beim gemeinsamen BBQ auf der Dachterrasse des Hotels ging unsere Motorradreise zu Ende. Der Abend war leider rauchig, laut und ein wenig chaotisch. Schade um diesen letzten gemeinsamen Abend. Um uns herum Menschen aus Neuseeland, Frankreich, England, Amerika, Deutschland und der Schweiz. Am Anfang waren wir eine Reisegruppe. Inzwischen sind Freundschaften und intensive Kontakte entstanden. Diese Begegnungen bleiben wertvoll, auch wenn ich mir für den Abschlussabend einen schöneren Rahmen gewünscht hätte.

Auch STOP WAITING ist unterwegs bei einigen angekommen. Menschen haben sich davon anregen lassen, Dinge nicht immer weiter aufzuschieben. Das freut mich sehr. Gerade nach diesen gemeinsamen Tagen hat dieser Gedanke für mich wieder ganz konkrete Gesichter.

Heute bleibt vor allem Dankbarkeit: für Anneliese an meiner Seite, für unsere Mitreisenden, für Victor und Taka – und dafür, dass ich mit 76 noch so etwas erleben darf. Die Motorradetappe ist abgeschlossen. In meinem Kopf ist Japan noch lange unterwegs.

← Vorheriges Kapitel: Der Morgen vor der letzten Etappe · Alle Kapitel · Nächstes Kapitel: Kyoto – von der Straße in die Stille →

Deutsch | English

14 October 2026 · A morning note before the final motorcycle stage

Today brings the final stage of our motorcycle journey: back to Kyoto. For the moment, though, it is still raining. Our itinerary has a co-author who takes no instructions from the tour leader: the weather.

Once the rain stops, we intend to set off. Of all people, here I am with my STOP WAITING motto — and today the first instruction is to wait. Sometimes that is not a contradiction. It is simply the more sensible travel plan.

Kyoto is the destination — we have not arrived yet

A temple visit is still on the programme along the way. After that, this wonderful ride through Japan is due to come to an end, for now. Those last two words matter: the motorcycle circuit is ending, but our journey is not.

Anneliese and I then have one more night planned at the Kyoto Tower Hotel. After that, our private tour begins. A change of travel chapter, in other words, not a full stop after Japan.

But I am writing this before we leave. The temple is a planned stop, Kyoto our destination and the hotel our intended overnight stay. I will not rush today’s story into the past tense — the day still lies ahead of us.

A little look back while Kyoto waits

Alongside this morning note, I am adding a few pictures and two short films from the travel material so far. They show earlier moments, not today’s return ride. Where the place and day of filming are not confirmed, I leave them unspecified.

For this morning, the plan is simple: wait for the rain to stop, then head towards Kyoto. The final motorcycle stage can begin — once the weather agrees.

← Previous chapter · All chapters · Next chapter: 256 Steps and a Heartfelt Thank You →

Deutsch | English

14. Oktober 2026 · Morgennotiz vor der letzten Motorradetappe

Heute steht die letzte Etappe unserer Motorradreise an: zurück nach Kyoto. Im Moment regnet es allerdings noch. Der Tagesplan hat also einen Mitautor, der sich von keiner Reiseleitung beeindrucken lässt: das Wetter.

Sobald der Regen aufhört, wollen wir los. Ausgerechnet ich mit meinem STOP WAITING – und heute heißt es erst einmal: warten. Manchmal ist das kein Widerspruch, sondern schlicht der vernünftigere Reiseplan.

Kyoto als Ziel – noch nicht als Ankunft

Unterwegs steht noch ein Tempelbesuch auf dem Programm. Danach soll diese wunderschöne Fahrt durch Japan vorläufig ihren Abschluss finden. Vorläufig ist dabei ein wichtiges Wort: Die Motorradrunde geht zu Ende, unsere Reise noch nicht.

Für Anneliese und mich ist anschließend noch eine Nacht im Kyoto Tower Hotel vorgesehen. Danach beginnt unsere private Rundreise. Ein Wechsel des Reisekapitels also, kein Schlussstrich unter Japan.

Noch schreibe ich aber vor der Abfahrt. Der Tempel ist ein geplanter Halt, Kyoto unser Ziel, das Hotel die vorgesehene Übernachtung. Den heutigen Tag erzähle ich nicht vorschnell in der Vergangenheitsform – er liegt ja noch vor uns.

Ein kleiner Rückblick, während Kyoto wartet

Zu dieser Morgennotiz lege ich ein paar Bilder und zwei kurze Filme aus dem bisherigen Reisematerial. Sie zeigen frühere Reisemomente, nicht die heutige Rückfahrt. Aufnahmeort und Aufnahmetag lasse ich dort offen, wo sie nicht gesichert sind.

Für diesen Morgen bleibt es ganz einfach: erst das Ende des Regens abwarten, dann Richtung Kyoto. Die letzte Motorradetappe darf beginnen – sobald das Wetter mitspielt.

← Vorheriges Kapitel · Alle Kapitel · Nächstes Kapitel: 256 Stufen und ein großes Dankeschön →

Deutsch | English

13 October 2026 · nearly 300 kilometres by motorcycle around Mount Fuji

Today, Mount Fuji directed the show. Nearly 300 kilometres by motorcycle, a deep-blue sky, panoramic roads — and that almost outrageously perfect cone kept reappearing. Sometimes large and close, sometimes like a quiet signature on the horizon.

A road with a view

It was a long ride, but never a monotonous one. The road wound through green country, opened one view after another and let Fuji step back into sight again and again. That is how nearly 300 kilometres stop being a number on the clock and become a sequence of images in the mind.

Tea, a witch’s hat and a door to elsewhere

High on a plateau was a tea plantation with a clear view of Fuji. Then the viewpoint became a small stage: rows of tea, a broom, a pointed hat and a freestanding door. To us it felt like a passage into another world — not an official interpretation, simply our own delightfully playful thought.

What else the camera brought back

The new sequence then changes tone again: shrine architecture, a quiet path and a small technical stop. I will not invent the shrine’s exact name; the forms, colours and light need no additional calling card.

At the end we arrived at the hotel. Nearly 300 kilometres lay behind us, Fuji had kept returning to our view — and a door in the middle of a tea plantation had quietly proved that even a long motorcycle day has room for nonsense, symbolism and a little witchcraft.

← Previous chapter · All chapters · Next chapter →

Deutsch | English

13. Oktober 2026 · fast 300 Kilometer mit dem Motorrad rund um den Fuji

Heute hat der Fuji Regie geführt. Fast 300 Kilometer Motorrad, ein tiefblauer Himmel, Panoramastraßen – und dieser beinahe unverschämt perfekte Kegel tauchte immer wieder auf. Mal groß und nah, mal wie eine stille Unterschrift am Horizont.

Eine Straße mit Aussicht

Die Fahrt war lang, aber nicht eintönig. Die Straße zog sich durch grüne Landschaft, öffnete immer neue Blicke und ließ den Fuji wieder und wieder hervortreten. So werden knapp 300 Kilometer nicht zu einer Zahl auf dem Tacho, sondern zu einer Bildfolge im Kopf.

Tee, Hexenhut und eine Tür ins Anderswo

Auf einem Hochplateau lag eine Teeplantage mit freiem Blick zum Fuji. Und dann wurde aus dem Aussichtspunkt eine kleine Bühne: Teereihen, Besen, Spitzhut und eine frei stehende Tür. Für uns wirkte sie wie ein Übergang in eine andere Welt – keine offizielle Deutung, nur unser eigener, herrlich verspielter Gedanke.

Was die Kamera außerdem mitbrachte

Die neue Bildfolge schaltet anschließend noch einmal den Ton um: Schreinarchitektur, ein stiller Weg, ein kleiner technischer Zwischenstopp. Den genauen Namen des Schreins erfinde ich nicht; die Formen, Farben und das Licht brauchen ohnehin keine zusätzliche Visitenkarte.

Am Ende kamen wir im Hotel an. Fast 300 Kilometer lagen hinter uns, der Fuji hatte uns immer wieder begleitet – und eine Tür mitten in der Teeplantage hatte ganz nebenbei bewiesen, dass auch ein langer Motorradtag Platz für Unsinn, Symbolik und ein bisschen Hexerei hat.

← Vorheriges Kapitel · Alle Kapitel · Nächstes Kapitel →

Deutsch | English

Tuesday, 13 October 2026 · A morning note before a planned stage of roughly 300 kilometres

Today’s plan comes with the label “monster day”: roughly 300 kilometres from the Mount Fuji area towards Nagoya. This is not yet a report from the road; it is the announcement for the day. And, as dependable as a Japanese timetable, our 6–7–8 rule is back.

A travel group is not a sociology seminar. Or is it?

On a motorcycle journey, it is never only the bike that comes along. Everyone also brings their mood, their habits and a small invisible item of luggage called personality.

And in almost every group there is someone Austrians would describe with the wonderfully precise word “Ungustl” — the resident difficult character. I am deliberately leaving this person nameless. This is not about one individual; it is about that remarkably reliable group phenomenon: somebody will test the social suspension.

So what do you do? Ignore them? Remain exceptionally friendly? Ride through the social bends in calm neutral? Or “neutralise” the Ungustl — meaning, of course, only their influence on your own mood?

The second kind of riding technique

Perhaps a group tour needs social riding skills as well as cornering skills: enough distance, a clear view and no temptation to turn every small bump into a personal drama.

Early this morning, I do not yet have a final answer. But the question is riding with us today. Roughly 300 kilometres should be long enough for scenery, thoughts and the occasional lesson in group psychology.

← Previous chapter · All chapters · Next chapter →

Deutsch | English

Dienstag, 13. Oktober 2026 · Morgen-Notiz vor einer geplanten Etappe von rund 300 Kilometern

Heute steht wieder ein sogenannter „Monster-Tag“ auf dem Plan: rund 300 Kilometer vom Fuji-Gebiet Richtung Nagoya. Noch ist das keine Erlebnismeldung, sondern die Ansage für den Tag. Dazu, zuverlässig wie ein japanischer Fahrplan: unsere 6–7–8-Regel.

Eine Reisegruppe ist kein Soziologie-Seminar. Oder doch?

Auf einer Motorradreise fährt nie nur die Maschine mit. Jeder bringt auch seine Tagesform, seine Gewohnheiten und ein kleines unsichtbares Gepäckstück namens Persönlichkeit mit.

Und dann gibt es in fast jeder Gruppe einen Menschen, den man in Österreich sehr präzise einen „Ungustl“ nennt. Ich lasse ihn hier selbstverständlich namenlos. Es geht nicht um eine einzelne Person, sondern um dieses erstaunlich zuverlässige Gruppenphänomen: Irgendjemand prüft die soziale Federung.

Was macht man damit? Ignorieren? Besonders freundlich bleiben? Sachlich-neutral durch die Kurve fahren? Oder den Ungustl „neutralisieren“ – selbstverständlich nur seinen Einfluss auf die eigene Stimmung?

Die zweite Fahrtechnik

Vielleicht braucht eine Gruppenreise neben Kurventechnik auch ein wenig soziale Fahrtechnik: genügend Abstand, einen klaren Blick und nicht jede kleine Bodenwelle zum persönlichen Drama erklären.

Eine endgültige Antwort habe ich am frühen Morgen noch nicht. Aber die Frage fährt heute mit. Rund 300 Kilometer sind schließlich lang genug – für Landschaft, Gedanken und die eine oder andere Lektion in Gruppenpsychologie.

← Vorheriges Kapitel · Alle Kapitel · Nächstes Kapitel →